Argentina pierde por 2 a 0 frente a Rusia al término de la primera jornada de una de las semifinales del Grupo Mundial. Marat Safin (4º) le ganó a Juan Ignacio Chela (22º) por 6/7 (1/7), 7/5, 7/5 y 6/1. En un partido dramático, Yegveny Kafelnikov (7º) venció tras más de cuatro horas a Gastón Gaudio (21º) por 3/6, 7/5, 6/3, 2/6 y 8/6.
En el primer partido, Chela comenzó jugando de manera más sólida que Safin y con un efectivo primer saque y una derecha potente logró mantener su servicio y evitar que el local se adueñara del desarrollo del partido.
Safin, un tanto fastidioso, apenas podía mantener su saque pero no podía imponer su potencia desde el fondo de la cancha, por lo que el primer set desembocó en el tie break, que el argentino ganó con autoridad por 7/1.
En el segundo Safin fue más agresivo al subir a la red, pero Chela mantuvo su eficiencia desde el fondo, lo que le impidió al local sacar diferencias hasta el 12º game. Allí Chela bajó su nivel y Safin no dejó pasar la oportunidad para quebrar y ganar por 7/5.
Chela se recuperó de ese bajón y volvió a su nivel en el tercer set, donde no logró aprovechar las oportunidades que tuvo de quiebre en el 1/1 y en el 2/2. Sin embargo, consiguió el ansiado quiebre en el séptimo game pero Safin se recuperó en el siguiente.
Al igual que en el segundo parcial, la historia se definió en el 12º game cuando Safin volvió a mostrar toda su personalidad en un momento crucial, todo lo contrario a lo que le pasó a Chela.
Después de haber perdido dos sets ajustados, el argentino ya no se pudo recuperar mentalmente y entonces fue dominado a voluntad por Safin, que definió el pleito con un contundente 6/1.
En el segundo encuentro, Gaudio arañó la hazaña de vencer a Kafelnikov pero desperdició una ventaja de 5/2 y dos match points en el quinto set, que terminó perdiendo por 8/6.
En el primer game del partido, Gaudio le quebró el saque a su rival y luego mantuvo un juego muy sólido, con un revés notable, para llevarse el set por 6/3.
El segundo set fue más parejo, Gaudio cometió algunos errores y Kafelnikov no los desaprovechó para ganar por 7/5.
El primer game del tercer set, que ganó Kafelnikov, fue casi interminable, dado que duró 18 minutos y significó una inyección anímica para el ruso, que con un juego muy agresivo se impuso con comodidad por 6/3.
Sin embargo, el argentino levantó considerablemente su nivel y con una exhibición desde el fondo de la cancha, que incluyó passings, ángulos cortos y globos con top, se impuso por 6/2 en el cuarto.
El ruso comenzó mejor y en el segundo juego quebró el servicio de Gaudio y estuvo a dos puntos de ponerse 3/0 pero el argentino le ganó un punto increíble, que desmoralizó a uno y agrandó al otro.
Gaudio volvió a ser el del cuarto set y se llevó cinco games consecutivos para adelantarse 5/2 y 40/15 con dos match points.
No obstante, tras desperdiciar el primer match point, los jueces le cantaron mala una pelota a Gaudio que hubiese significado el triunfo y el argentino se desconcentró de tal manera que perdió 16 puntos consecutivos.
Con su saque en el 5/6, Gaudio se puso 30/0, pero Kafelnikov igualó. El argentino sufrió un tirón en el muslo izquierdo y debió recibir asistencia kinesiológica.
El Gato ganó el game pero fue un espejismo. A esa altura Kafelnikov sacó a relucir toda su experiencia para quedarse con la victoria. (Télam)
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