Unos 517.358 santiagueños están habilitados para participar hoy en los comicios que se realizarán en Santiago del Estero y en los que se elegirán gobernador y vice, 50 diputados provinciales y convencionales constituyentes provinciales. El justicialismo, que en las últimas elecciones de 2001 logró una amplio triunfo, tratará de mantener en la Casa de Gobierno al actual mandatario provincial, Carlos Díaz, considerado "el sucesor" del cinco veces gobernador Carlos Juárez. Díaz, médico de 50 años, estará acompañado en la fórmula gubernamental por la ministra Honorífica de la Mujer y esposa del viejo caudillo peronista Juárez, Mercedes Nina Aragonés, que a su vez preside la rama femenina del PJ. La designación de la fórmula Díaz-Juárez fue impulsada por el propio Juárez, de 87 años, a través de un congreso del PJ en el que destacó la actual gestión de Díaz a la que calificó de "digna, humilde y leal". En la lista de candidatos a diputado por el justicialismo, figuran los mismos legisladores que integran el bloque justicialista en la Cámara de Diputados local, ante la decisión de Juárez de contradecir a los que reclaman que "se vayan todos". La UCR, que tras el adelantamiento de las elecciones dispuesto por el Ejecutivo provincial, cuestionó la aplicación de la ley de lemas, se convirtió en la fuerza política con mayor cantidad de lemas y sublemas: 15 en total. El centenario partido, que en los comicios legislativos del 2001 se convirtió en la segunda fuerza política, tras sufrir una aplastante derrota ante el PJ, que logró el 50 por ciento de los votos, tendrá por candidato a gobernador a José Zavalía, actual senador nacional, quien en diciembre del año pasado renunció a la Intendencia santiagueña, envuelto en múltiples denuncias. Zavalía, que prometió "llamar a elecciones en caso de ganar" por cuestionar la convocatoria anticipada del Ejecutivo provincial, integra la fórmula gubernamental con Marcelo Lugones, ingeniero que lo supo acompañar en el manejo administrativo de la cuestionada gestión municipal. Los candidatos de la UCR, que hace un año sumaron el 27 por ciento de los sufragios, fueron cuestionados por dirigentes partidarios, que llamaron a votar a los candidatos del PJ: Díaz-Nina de Juárez. Por su parte, el dirigente expulsado de las filas de la UCR y actual diputado provincial Héctor Ruiz (Movimiento Viable) será candidato a gobernador en representación de la agrupación política que dirige Néstor Kirchner.
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