Hace décadas se conmemora a un papá norteamericano

Alguna vez el Día del Padre fue en homenaje a San Martín

A 152 años de su muerte, hay ciudades en las que están impulsando la vuelta a la vieja celebración

Allá por 1956, los argentinos decidieron rendir su homenaje al general San Martín y dispusieron que el día del padre se celebrara cada 24 de agosto, fecha en que nació, en 1816, su hija Mercedes Tomasa. Pero en realidad ese festejo casi ni se llevó a la práctica. Paradójicamente, desde hace décadas el Día del Padre se celebra el tercer domingo de junio, en concordancia con el homenaje que los norteamericanos le tributan a John Bruce Dodd, un hombre que fue considerado "papá ejemplar" por el presidente Lyndon Johnson a raíz de haber criado en soledad a sus nueve hijos.
El cambio en la fecha de conmemoración hay que buscarla en lobbys empresarios y comerciales que prefirieron adoptar la celebración móvil de los americanos. De ese modo, el festejo siempre cayó un domingo y no un día hábil, lo que habría implicado algunas pérdidas para empresarios gastronómicos y de otros rubros. Hoy, a 152 años de la muerte de quien es considerado el Padre de la Patria, no son pocos los legisladores que han comenzado a replantearse esta situación.
La conmemoración del Día del Padre cada 24 de agosto fue instituido en 1956 por el Consejo Nacional de Educación. La iniciativa fue presentada por la profesora mendocina Zuloaga de García Sada, quien batalló tres años para lograr que su proyecto fuera reconocido.
Pero el hecho es que su iniciativa prácticamente no se llevó a la práctica. Los argentinos adoptaron como Día del Padre la conmemoración americana y el proyecto de Zuloaga quedó en el olvido. Sólo en Mendoza algunas familias suelen adoptar al 24 de agosto como el día de la celebración. Es más, en esa provincia rige una ley promulgada en 1982 por el entonces gobernador Bonifacio Cejuela, que instituye oficialmente a esa fecha como día de agasajo a los padres.
Ahora, en otros puntos del país también comenzaron a impulsar una vuelta a las fuentes. En Escobar, por ejemplo, el Ejecutivo declaró en febrero de este año como de "interés municipal" a un proyecto que prevé instituir el 24 de agosto como el Día del Padre en todo el país. Y hasta giró el decreto a la legislatura bonaerense y nacional para su tratamiento.
En la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, en tanto, un proyecto presentado por el diputado Giorno también persigue el mismo objetivo.
José de San Martín llegó a Mendoza en 1814 junto a su esposa Remedios de Escalada y, dos años más tarde, nació su única hija Mercedes. Por esos días, se encontraba en plena formación el Ejército de los Andes, que luego conseguiría la independencia de Chile y Perú y aseguraría la de Argentina.
Precisamente en esa misión se embarcó San Martín, quien regresó al país poco después de la muerte de su mujer. No pasó mucho tiempo para que partiera a Europa junto a su hija. En Bruselas resumió en doce máximas un plan educativo dedicado a Mercedes. Murió en Francia, un día como hoy. En su testamento declaró: "Todos mis anhelos no han tenido otro objeto que mi hija amada". Alguna vez, el Día del Padre se celebró en su homenaje.

Hoy la fecha está impulsada por razones comerciales.