Judo: Rafael Pérez duplicó el bronce en Brasil

El rosarino obtuvo el tercer puesto en el Sudamericano y Panamericano juvenil

Rafael Pérez fue el único judoca argentino que compitió en los campeonatos Panamericano y Sudamericano juvenil que se disputó en Brasilia (Brasil). Pero ese mérito no quedó sólo ahí. En ambos torneos obtuvo la medalla de bronce, lo que no hizo más que confirmar que su futuro está en los Juegos Olímpicos del 2008, según ratificó su entrenador en el club Tiro Suizo, Rubén Díaz.
Con 17 años, el rosarino se catapulta como una de las mayores promesas del judo argentino. Lleva cinco títulos nacionales y tuvo un meritorio segundo puesto en el Nacional de danes del año pasado, en donde cayó frente al olímpico Orlando Baccino, el mejor pesado argentino. Un resultado más que meritorio si se tiene en cuenta que compitió en una categoría superior a la de su edad.
A esos pergaminos ahora se le agregó su exitosa participación en el Sudamericano y Panamericano de Brasil, adonde Pérez viajó con la convicción de que que lograría buenos resultados. "Estaba confiado que me podía ir bien", indicó el judoca, aunque también confesó que "tenía algunos nervios porque era la primera vez que competía afuera".
Esta primera incursión en el exterior explica su satisfacción por lograr sendas medallas de bronce: "Haber subido al podio me dejó por demás de conforme", declaró.
Pérez tuvo la ocasión de medirse con los mejores del continente -con excepción de los cubanos- y sacó conclusiones que le servirán para el futuro: "Me di cuenta que los brasileños son superiores. Pero sé que si continúo trabajando como lo he hecho hasta ahora les puedo ganar".
Rubén Díaz sostuvo que el entrenador cubano que dirigía el seleccionado argentino tiempo atrás tenía depositadas sus expectativas en Pérez, a quien consideraba un potencial representante en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Pero el técnico de Tiro Suizo indicó que la desafectación del caribeño perjudicó a su judoca que quedó relegado, para favorecer a otros deportistas.
Pero su corta edad todavía abre un amplio panorama. Ahora tiene la mente puesta en el tradicional torneo Centro de la República, que se realizará en Villa Carlos Paz del 23 al 25 de agosto, y en el Nacional de Rosario, en octubre.
En esta última competencia, Pérez intervendrá en la categoría pesados juveniles, y tentará también suerte entre los danes, como ocurriera en el 2001 en Salta cuando hizo una final digna con el experimentado olímpico Orlando Baccino, combate que terminó perdiendo.
La máxima aspiración de Pérez a mediano plazo es competir en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo. Si bien todavía no está confirmado el plantel argentino, sus resultados son una prueba irrefutable de que debe ser número puesto. Después, será el turno de pensar en los Juegos Olímpicos de Beijing del 2008.

El rosarino le apunta a los juegos olímpicos del 2008. (Foto: Hugo Ferreyra)