Fatal tradición iniciática africana

El fin de las vacaciones escolares en Sudáfrica puso fin a la temporada de ceremonias de iniciación de los adolescentes, que dejó un balance de por lo menos 24 muertos y 130 heridos.
Las víctimas son adolescentes que en Gauteng, El Cabo Oriental o Limpopo sufrieron durante esas ceremonias hemorragias internas causadas por el maltrato, infecciones provocadas por circuncisiones realizadas en malas condiciones o hipotermias al ser obligados a pasar la noche desnudos y a la intemperie en invierno.
Este tipo de accidentes se repite cada año en Sudáfrica durante las vacaciones escolares de invierno o de verano. En ese período, los muchachos de las etnias xhosa, sotho o tswana, pasan varios días o varias semanas de retiro y pruebas rituales, que terminan con la circuncisión. Al cabo de estos ritos, dejan de ser considerados niños y adquieren el estatuto de hombres.
La importancia del rito y la presión social siguen existiendo, pero el contexto ha cambiado. La urbanización, la erosión de la influencia de los jefes tradicionales en las grandes aglomeraciones y la aculturación produjeron todo tipo de derivaciones.
Varios campamentos de iniciación fueron cerrados a fines de junio y sus iniciadores inculpados de homicidio. "El problema de algunos centros de iniciación hoy es que se han convertido en lugar de venganza. Quienes en su momento fueron maltratados quieren ahora infligir el mismo maltrato a otros", considera el doctor Zola Dabula, director del hospital de Umtata.
A principios de julio, en Heidelberg (60 kilómetros al sudeste de Johannesburgo), varios muchachos fueron secuestrados para ser llevados al campamento de iniciación sin autorización de sus familias. En uno de los casos, se presionó a los padres para que el muchacho volviera al centro después de una primera hospitalización por maltrato. El joven murió poco después. (AFP)