Salta: Gaucho heroico

Mañana se realizará el tradicional desfile cívico militar en homenaje a Martín Miguel de Güemes

"Padre Salteño", así llamó el poeta Juan Carlos Dávalos a Martín Miguel de Güemes, el máximo héroe gaucho que tuvo Salta y el norte argentino durante la gesta libertadora, y a quien los habitantes de esta tierra homenajean cada año con un rito tradicional cuando se acerca el 17 de junio, el aniversario de su muerte.
Güemes, que fue gobernador de Salta, se convirtió en el guardián de la frontera norte del país durante la época libertadora y precipitó, con su accionar, el fracaso de las fuerzas españolas cada vez que intentaron vulnerar los valles que custodiaba junto a sus gauchos.
Güemes nació el 8 de febrero de 1785, en Salta, donde además cumplió su carrera militar, que le sirvió para desempeñar un destacado papel en la invasión inglesa de 1806 para mantener controlado al enemigo.
Manuel Belgrano, después de algunas desavenencias, se dio cuenta de su valentía y llegó a considerarlo como la garantía del orden y la seguridad en la frontera norte al igual que San Martín, que confío en él y lo convirtió en su retaguardia durante su expedición al Alto Perú.
El 7 de junio de 1821 recibió una herida de bala mortal en la esquina de las actuales calles Balcarce y avenida Belgrano y, tras cabalgar unos 35 kilómetros, llegó al paraje Cañada de la Horqueta, donde agonizó durante diez días y finalmente murió bajo un árbol.
Según contó el historiador Luis Colmenares, Güemes defendió con "hidalguía y valor" los ideales de la Revolución de Mayo y falleció "en pleno campo", víctima de una herida de bala "recibida en la guerra por la Emancipación de Sudamérica".
Desde 1931, un artístico monumento lo recuerda al pie del cerro San Bernardo, desde donde su figura de bronce -considerada una de las estatuas más imponentes de Latinoamérica- montada sobre un pedestal de roca, parece custodiar la ciudad de Salta.
Una réplica de menor altura y sin bajorrelieves se descubrió en la ciudad de Buenos Aires el 22 de marzo de 1981, mientras que en el interior de la provincia de Salta hay varios bustos del general, al igual que en la plaza Ciudad de Salta, en Madrid, y en la boliviana Tarija.
Sus restos descansan ahora -y desde septiembre de 1918- en el Panteón de las Glorias del Norte, en la majestuosa catedral salteña, donde todos los 17 de junio el arzobispo de Salta ofrece un responso ante la presencia de las máximas autoridades de la provincia.
Cada 7 de junio se desarrolla una cabalgata que une el punto de la ciudad en la que Güemes fue herido y el lugar de su muerte. Pero la ceremonia principal en el homenaje al prócer se concreta cada víspera del aniversario de su muerte, cuando los distintos fortines -que integran la Agrupación Tradicionalista Gauchos de Güemes, creada para preservar e incentivar la tradición gaucha- se reúnen al pie de este monumento. Es allí donde, junto a la mayoría de los habitantes salteños, los gauchos realizan la vigilia de la denominada guardia bajo las estrellas.
Los fogones y las guitarreadas se convierten, año a año, en el monumento al general, en los protagonistas de este rito, que además asombra y atrae a visitantes y turistas de todo el país y hasta del exterior.
En tanto, cada 17 de junio, como ocurrirá mañana, se lleva a cabo el desfile cívico militar frente al monumento, donde miles de jinetes de las agrupaciones gauchas de todo el territorio provincial, con sus característicos ponchos salteños, rinden honores al máximo héroe de Salta. (Télam)