Japón - Bélgica: La responsabilidad del local

Japón, coanfitrión de la Copa del Mundo 2002, tenía hoy la responsabilidad de salir airoso del primer encuentro del campeonato cuando se enfrentaba a Bélgica en Saitama, a las 6. El director técnico francés de Japón, Philippe Troussier, sabe bien que todo anfitrión suele alcanzar la segunda ronda del torneo y los seguidores japoneses esperan de su selección un papel mejor que en la Copa del Mundo Francia 1998 cuando perdió los tres partidos que jugó. Desde el empate 1-1 de Japón en su amistoso con Suecia el pasado fin de semana, la selección nipona se ha visto afectada por una indisposición de su creador de juego Shinji Ono. Japón también sabe del peligro del fútbol aéreo de los delanteros belgas Gert Verheyen y Wilmots pues ya pasaron por una experiencia parecida cuando perdieron por 3-0 ante Noruega, por esa misma vía. (Reuters)