Jerusalén. - El ejército israelí admitió que los ataques contra israelíes han disminuido en las últimas dos semanas después que el presidente palestino, Yasser Arafat, hizo un llamado para que cesaran, algo que podría acelerar el regreso de un mediador estadounidense a la región. El ejército atribuyó la reducción de la violencia específicamente al "discurso de Arafat del 16 de diciembre y el anuncio del cese al fuego".
El ejército dijo que los palestinos han perpetrado un promedio de 11 ataques por día desde el discurso que Arafat dirigió al pueblo palestino el 16 de diciembre, en comparación con 18 por día en las dos semanas antes de la alocución, que siguió a una ola de atentados suicidas con bombas en Israel. "¿Comenzaron los días de tranquilidad?", preguntó un titular del diario israelí Maariv, que circula masivamente.
Las estadísticas del ejército se refieren a los tiroteos a manos de palestinos, atentados con bombas, ataques con granadas y agresiones con armas blancas. Más de 40 israelíes murieron en ese tipo de asaltos en las semanas previas al discurso de Arafat. Un israelí murió asesinado, aparentemente por infiltrados por la frontera jordana, desde que Arafat exigió a los militantes cesar sus ataques. Catorce palestinos también perdieron la vida, incluyendo seis en choques con las fuerzas de seguridad de Arafat y militantes.
El mediador estadounidense, general retirado Anthony Zinni, regresó a su país el 16 de diciembre tras presenciar algunos de los peores actos de violencia en 15 meses de levantamiento palestino contra la ocupación israelí. Un funcionario del Departamento de Estado dijo que el propósito de Zinni era regresar tras las festividades de fin de año, pero no especificó que el viaje se estuviera planeando.
Estados Unidos dijo que su mediador regresará al Medio Oriente si los palestinos toman acciones más concretas para poner fin a los ataques de los militantes y si los israelíes suavizan las restricciones impuestas a los palestinos. Luego de su reunión semanal del viernes, el gabinete palestino instó a Washington a enviar a Zinni de regreso a la región, diciendo que el liderazgo estaba listo para demostrar lo que había hecho a fin de cumplir las condiciones de Washington para su retorno.
El primer ministros Ariel Sharon, en la sesión semanal del gabinete israelí que se reúne los domingos, atribuyó la calma a la vigilancia de las fuerzas de seguridad israelí y a la presión internacional para que Arafat tome acción contra los militantes, expresó Radio Israel.(Reuters)
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