Como ocurrió con todos los productos informáticos, los precios de los equipos de marca descendieron. A partir de este fenómeno, las diferencias con los clones disminuyeron considerablemente. En este punto, hay que tener en cuenta que el costo de una computadora de marca incluye no sólo la máquina en sí, sino todos sus componentes ( monitor, mouse y teclado). Dada esta situación, surgió la necesidad de hacer el presente informe. Para ello, este suplemento eligió las marcas más prestigiosas. Esto limitó las opciones a cuatro fabricantes que poseen representantes (tanto de ventas como de soporte) en el país. Se trata de IBM, Apple, Compaq y Hewlett-Packard.
Pros y contras
A diferencia de quienes construyen gabinetes, los grandes fabricantes de computadoras invierten tiempo y dinero en el diseño de la PC. Quizá por eso usen componentes de alta calidad y la licencia de Windows, lo cual lleva a que, en caso de existir fallas, los reemplazos sean inmediatos.
Otro punto a favor tiene que ver con la garantía de un soporte técnico, con los manuales y tutoriales (que sirven para aprender) y con el famoso CD de restauración, que permite llevar el equipo al estado que tenía al salir de fábrica.
En cuanto a las contras, un equipo de marca suele resultar una mala elección para quienes están acostumbrados a renovar su computadora por partes. Si bien hoy en día las de marca pueden actualizarse, ciertos componentes son "a medida" (esto significa que no es posible reemplazarlos por cualquiera).
Por otra parte, si se piensa en adquirir nuevos periféricos, hay que tener en cuenta que los slots de expansión suelen ser pocos (por lo general, no más de tres), y uno o dos ya vienen ocupados.
Marca por marca
* IBM NetVista ($ 2100). Con su serio color negro, los tres modelos de esta línea poseen placa de red, módem de 56 Kbps y una impresora Lexmark Z12. Algo curioso es que solamente el más económico trae preinstalado Windows Me; los otros dos vienen con Windows 98 SE.
Lamentablemente, IBM optó por incorporar en esta línea una memoria SDR en vez de una RAMBUS (si bien la diferencia no es grande en cuanto a velocidad, se nota en aplicaciones que hacen uso intensivo del video). Además, presenta una placa equipada con un TNT de sólo 16 MB, y monitores de 15 pulgadas. Por otra parte, sólo posee una regrabadora de CDs y DVDs en un combo (tal vez, hubiera sido conveniente la inclusión de una lectora, para poder duplicar de CD a CD). En conclusión, la IBM NetVista es un equipo robusto, pero frente a otras marcas, se encuentra en desventaja en cuanto a los accesorios.
* Apple iMac ($ 2200). Con el aumento de las frecuencias del microprocesador, las nuevas iMac alcanzaron velocidades de hasta 600 MHz, y, aunque carecen del procesador de última generación (cuentan con un PowerPC G3), son bastante potentes. También sobresalen su pequeño tamaño, su excelente desempeño en Internet, su teclado USB, su mouse óptico y su protagonismo en el campo de la edición de video (por ser la primera computadora con puertos FireWire). Sus aspectos negativos tienen que ver con el alto grado de integración en todos los componentes (lo cual significa una limitación muy grande en lo que respecta a futuras expansiones), y con su monitor y su placa ATI Rage 128 de 16 MB (poco convenientes para los amantes de los juegos). De todos modos, si usted se dedica al diseño gráfico, estos equipos Ðel estándar de la industriaÐ deberían ser su elección.
* Compaq Presario 7112LA ($ 2999). Además de su tamaño, una de las características más interesantes de este equipo es la presencia de una grabadora de DVDs (DVD-R/RW) y de una lectora de CD-ROMs (lo cual permite realizar copias entre CD). Por otro lado, está alimentado por un procesador Pentium 4 de 1,4 GHz y 128 MB (que pueden llegar 1 GB) de memoria RAMBUS, y corre a 800 MHz. También incluye el software de edición de video Pinnacle Studio DV.
Tampoco hay que olvidar la inclusión de una placa de video con un GeForce2 (en versión MX), y de una salida de TV, cualidad fundamental para disfrutar de películas en DVD en la tele. Asimismo, se destacan los 60 GB disponibles en su disco rígido, y los puertos USB y FireWire.
El teclado, como es costumbre en Compaq, posee unos botones adicionales de acceso directo a sitios web, y para controlar la reproducción y el volumen del audio (potenciado por una Creative Labs 1373). En su frente, tiene un compartimento para guardar 5 CDs: especial para almacenar los drivers, el sistema operativo y los discos.
En definitiva, la Presario 7112LA ofrece, para cualquier uso, una velocidad increíble. Es un verdadero lujo poder utilizarla.
* HP Pavilion 9977 ($ 3499). La Pavilion no sólo es grande por fuera..., es una luz para cualquier tarea (en gran parte, debido a su procesador Pentium 4 de 1,7 GHz y a sus 256 MB de RAMBUS). Y, a pesar de que viene con una placa de video TNT2 Pro con 32 MB y con salida para televisión, es capaz de soportar juegos a 1024 x 768 sin perder cuadros por segundo. Imagine, entonces, qué pasaría si tuviera un Geforce3 o GeForce2 Ultra.
Su grabadora de CDs, Hewlett-Packard, así como la lectora de DVDs y los demás periféricos son de calidad. En cuanto al espacio en disco, trae 100 GB (más que suficiente para almacenar programas, juegos, MP3 y videos). Quizás el único punto en contra sea su alto precio. Pero, si le faltaba alguna razón para desear este equipo, sepa que el modelo 9977 también incluye una handheld HP Jornada 525. Los otros dos modelos vienen con una impresora DeskJet 640 y con un escáner ScanJet 2200.
La Ciudad
