El fútbol es pasión de multitudes, según el dicho popular, pero en Ecuador este deporte es hoy además la esperanza de todo un país que se debate en la peor crisis económica de su historia.
Sin haber logrado un título en Copa América o en torneos regionales por clubes, el seleccionado ecuatoriano se clasificó el último miércoles por primera vez a una Copa del Mundo, lo que desató explosiones de júbilo en todo el país, que dejaron un resultado de 4 muertes y 70 heridos (ver recuadro).
El fútbol ecuatoriano cambió su historia desde que hace dos años asumió la dirección técnica el estratega colombiano Hernán Darío Bolillo Gómez, quien logró consolidar un grupo ordenado, según él mismo lo resalta.
Ecuador había tenido algunos importantes resultados en Copa América, donde participó en 25 de los 40 campeonatos realizados y también en cotejos eliminatorios anteriores, pero jamás había logrado un boleto al Mundial.
Por eso, lo logrado el último miércoles se puede catalogar de un hecho histórico para el deporte de ese país. Y así lo reflejaron los medios. "Al fin al Mundial", tituló la prensa local al destacar conmocionada el empate 1-1 de Ecuador frente a Uruguay y su primera clasificación a un Mundial de fútbol.
"De cabeza al Mundial", "Histórico", "Ya estamos en Japón-Corea", "Misión cumplida", "Doce millones al mundial", "Clasificados" y "Cambiamos la historia", fueron los principales titulares de primera plana y de las secciones deportivas.
Mientras los comentaristas deportivos no dejaron de elogiar la participación de la selección ecuatoriana, los rotativos desplegaron en primera plana y en portadas internas grandes fotografías de los festejos y las celebraciones de la selección luego del partido.
El diario El Comercio publicó una gran fotografía en primera plana del gol del empate anotado por el talentoso delantero Iván Kaviedes con el que Ecuador logró su ansiado pase al Mundial de Japón y Corea 2002.
"La historia del fútbol ecuatoriano tiene un antes y un después del 7 de noviembre", afirmó en la nota principal el diario El Comercio y destacó que "luego de un dramático partido con Uruguay, el combinado tricolor logró un sufrido empate que le dio el punto que le faltaba".
El diario Expreso de Guayaquil tituló no sólo en español sino también en japonés para resaltar la clasificación de Ecuador el Mundial.
"El miércoles en el mítico reducto del Atahualpa, la selección ecuatoriana conformada por guerreros que supo comandar magistralmente Bolillo Gómez logró el pasaporte para el próximo Mundial de fútbol", aseguró el diario Expreso.
En una edición especial, el diario guayaquileño titula "se cumplió el sueño" y afirma que la clasificación se logró por "la magia del Bolillo Gómez".
"Ecuador, bienvenido al Mundial", en japonés tituló el diario capitalino La Hora que además desplegó varias páginas de su edición para las fotografías de las principales jugadas del partido Ecuador-Uruguay.
En un emocionado comentario, diario La Hora aseguró que "la garra ecuatoriana pudo más que Uruguay" y aseguró "que el regionalismo y las distancias sociales hoy no importan porque la selección dio la navidad por adelantado". (Ansa y AP)
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