Frigoríficos: Economía patea una respuesta por los subsidios

Un millar de trabajadores de la carne y empresarios frigoríficos de todo el país manifestaron ayer frente al Ministerio de Economía para reclamar por el pago y la extensión de los subsidios a los empleados suspendidos como consecuencia de la crisis de la aftosa.
La movilización se convirtió en un dramático llamado de atención por la grave crisis social que afecta a unos 6 mil trabajadores del sector frigorífico en todo el país, de los cuales unos 3 mil son de la provincia de Santa Fe.
Los trabajadores y los empresarios reclamaron el pago de subsidios adeudados desde mayo por un total de 1,5 millón de pesos y la extensión por tres meses del decreto 448, que habilitó el pago del subsidio de desempleo a más de 1.500 trabajadores suspendidos en la industria frigorífica provincial. La cobertura que se reclama debería alcanzar a unos 2.500 trabajadores, según fuentes del sector.
El decreto 448 apuntó a paliar la difícil situación que atraviesa el sector cárnico como consecuencia del cierre de mercados externos debido al brote de aftosa. La ayuda contemplaba el pago del seguro de desempleo (a pesar de que los empleados no están cesanteados) por seis meses. El tema es que su vigencia venció y los mercados no se reabren, por lo cual el sector pide su extensión por unos tres meses, a la espera de que a fin de año la Unión Europea autorice nuevamente el ingreso de carne argentina.
La movilización de ayer contó con la presencia de funcionarios de la provincia de Santa Fe, la más afectada por la crisis, y fue acompañada por las gestiones del gobernador Carlos Reutemann ante los ministerios de Trabajo y Economía, y ante el propio Fernando de la Rúa. En cuanto a la extensión de los subsidios, la ministra de Trabajo, Patricia Bullrich, ya emitió un dictamen a favor del reclamo, pero en el Palacio de Hacienda se niegan a refrendarlo acusando falta de presupuesto.
Los manifestantes intentaron ayer, infructuosamente, que los recibiera el ministro Cavallo. Los atendió un funcionario de segunda línea del Ministerio, que se comprometió a entregar una respuesta en 24 ó 48 horas.
El titular del gremio de la carne en Santa Fe, Sixto Vallejos, aseguró que "con este compromiso y por las gestiones que está desarrollando el gobierno provincial ante la Nación, optamos por no permanecer frente a la sede del Palacio de Hacienda, como se había analizado originalmente".
Gonzalo Méndez, gerente de la Cámara de Frigoríficos de Santa Fe, señaló que "este es un caso en el que no cabe aplicar el déficit cero, primero porque la gente está reclamando para comer, y segundo porque se trata de fondos conformados por aportes de todos los trabajadores".
El cierre de los mercados externos luego de que Argentina reconociera la existencia de aftosa en el país provocó la parálisis de la mayoría de las plantas exportadoras y provocó una sobreoferta en el mercado interno que se expresa en la fuerte caída del precio de la hacienda.