Causa expectativa una molécula que curó el cáncer en ratones

Ataca los tumores y destruye las células malignas. Se probó en EEUU. Prevén aplicarla en humanos en 2002

Un grupo de científicos norteamericanos desarrolló una molécula especial que puede atacar directamente un tumor cancerígeno y que induce la producción de más moléculas anticancerosas para reforzar el ataque. Las pruebas experimentales para determinar el éxito de las moléculas serán realizadas el año que viene.
La molécula, llamada "icon", fue descubierta por un grupo de científicos de la Yale University. En un experimento con ratones, la sustancia logró sanar a dos de estos ejemplares de dos tipos de cáncer: el melanoma (unos de los más agresivos tipos de cáncer de piel) y el de próstata (que ataca directamente la glándula masculina productora del tejido seminal).
La molécula actúa destruyendo las venas que nutren al cáncer, induciéndolas a desarrollar nuevas copias de "icon" y detectar así otras células tumorales en el organismo.
La novedad consiste en el hecho de que la molécula ataca directamente las células que revisten las venas de los tejidos tumorales, mientras que otros estudios sólo habían desarrollado sustancias que podían prevenir el crecimiento de otras venas en torno a un tumor.
La molécula "icon" fue inyectada directamente en tejidos afectados al cáncer y los ratones mostraron signos de mejoría a los 200 días de la puesta en práctica del test. La noticia del descubrimiento provocó grandes esperanzas en el mundo científico y los expertos planifican experimentarla en pacientes humanos para la próxima primavera estadounidense.
En los últimos años, las drogas que inhiben el crecimiento de los vasos sanguíneos de los tumores han recibido amplia atención, aunque los primeros resultados conocidos en los últimos meses fueron menos promisorios que lo que se esperaba.
La nueva terapia, perfeccionada por Alan Garen y Zhiwei Hu, adopta un planteo diferente: en lugar de tratar de limitar el desarrollo de estos vasos sanguíneos ataca directamente sus células.
Las comprobaciones aparecieron publicadas en la edición del martes de Proceedings of the National Academy of Sciences. "Estamos entusiasmados", dijo Garen. Pero advirtió que de los ratones a los hombres hay un gran salto. "Mientras no se experimente en pacientes no se puede estar seguro".
Derrick Grant, angiólogo de la Thomas Jefferson University de Filadelfia, destacó que la inyección en un tumor de la molécula contenida en un virus, que fuerza al tumor a producir más moléculas anticancerosas, "es brillante y merece elogios".
Aunque los experimentos en animales se efectuaron con cáncer de próstata y melanoma, en teoría la terapia debería dar resultado en cualquier tumor canceroso, según los investigadores.
Garen explicó que las células de un vaso sanguíneo de un tumor canceroso tenían un receptor llamado TF, no presente en las células de los vasos sanguíneos de otras partes del cuerpo. Su equipo descubrió que una molécula que circula en la sangre llamada FVII se fija firmemente al TF.
Los investigadores crearon su nueva molécula anexando una FVII a una porción del anticuerpo humano llamado Fc, que activa el sistema de inmunidad para atacar las células a las que se liga.
La nueva molécula "icon" fue insertada en un virus inofensivo, que fue inyectado directamente en un tumor. Las células tumorales, una vez infectadas, producen más "icon" y la segregan en la sangre, donde empieza a circular. Cuando encuentran un tumor, se fijan al receptor TF de sus vasos sanguíneos y los destruyen.
En ratones con melanoma o cáncer de próstata humano que recibieron la molécula, desaparecieron el tumor inyectado y los demás. (Ansa-AP)