Washington. - Fuerzas conjuntas especiales norteamericanas y británicas se introdujeron en Afganistán en los días inmediatamente siguientes a los atentados contra Nueva York y Washington del 11 de septiembre, para realizar misiones de reconocimiento del terreno. La guerra "sucia" y no convencional, proclamada contra el terrorismo internacional por el presidente norteamericano George W. Bush, comenzó, tal como se preveía, en sordina, con operaciones secretas para la obtención de informaciones confiadas a hombres "superadiestrados". Un ataque clásico, si es que alguna vez se realiza, está aún muy lejos. Las fuentes oficiales de la Casa Blanca y del Pentágono negaron cualquier información de carácter operativo en el frente militar.
Sin embargo, fuentes de la administración, que no quieren ser citadas, confirmaron las incursiones, de las que habló por primer vez el diario USA Today. Las patrullas, dijo ayer el diario, habrían entrado en territorio afgano ya el 13 de septiembre, dos días después de los ataques terroristas, pero el hecho no ha sido confirmado.
Las fuerzas especiales, quizás la Delta Force cuya "desaparición" de la base de Fort Bragg en Carolina del Norte fue señalada días atrás, realizaron misiones con dos objetivos. Por una parte, efectuar reconocimientos del terreno para individualizar, por ejemplo, campos de aterrizaje potenciales, utilizables por helicópteros y aviones de grandes dimensiones, en caso de tener que irrumpir en Afganistán, con comandos o fuerzas. En segundo lugar, tratar de descubrir los lugares en los que los terroristas, es decir, Osama Bin Laden y sus seguidores, podrían esconderse, si en cuevas o en búnkers subterráneos.
Si esto es verdad, las incursiones podrían haber tenido dos escenarios distintos: uno en el noreste del país, en torno del área bajo control de la guerrilla, y el otro, en el sudeste, cerca de las ciudades paquistaníes de Pershawar y de Quetta, en los alrededores de Kandahar, donde tendrían su santuario los terroristas.
Guerra invisible
Fuentes militares, que eligieron el anonimato, agregaron que las misiones de reconocimiento son el preludio necesario a cualquier operación militar, porque -explicaron- "tenemos un déficit de inteligencia en el área". De inmediato agregaron que el desarrollo de acciones de "guerra invisible" era altamente previsible.
Se plantea también la hipótesis de que las incursiones hayan sido realizadas, y sigan siéndolo, con grupos de cinco o seis personas, o a lo sumo una docena de hombres, que con llevados al lugar en pequeños helicópteros con la consigna rigurosa de no dejarse individualizar. No faltan tampoco los que hacen notar que la admisión de los hechos podría significar que las incursiones por el momento han concluido; es decir, se habló del tema una vez que los hombres están a salvo. Las fuentes militares desmienten, sin embargo, que las fuerzas armadas norteamericanas, especiales o tradicionales, estén comprometidas en dar caza a Osama Bin Laden y a miembros de su organización, Al Qaeda en territorio afgano.
El alineamiento de las unidades clásicas del ejército, la aviación y la marina, así como el llamado a los reservistas sigue su curso. Pero será necesario un tiempo más para que el aparato resulte plenamente operativo: una acción podría producirse de inmediato sólo si los encargados de efectuar los reconocimientos tuvieran información precisa acerca de dónde está Bin Laden.
Mutismo de Washington
Bush declinó discutir detalles sobre sus planes militares, pero dijo: "No cometan errores sobre esto, les estamos pisando los talones" a los terroristas. En una reunión en la Casa Blanca, el rey Abdulá II de Jordania, Bush declaró que él y su equipo de planificación militar han tomado nota de las lecciones aprendidas por Rusia en su larga y brutal lucha contra los rebeldes afganos en la década de 1980. "Es muy duro pelear una... guerra de guerrillas con fuerzas convencionales", dijo Bush. "Puede o no haber un componente convencional" para la acción militar de EEUU contra los terroristas supuestamente ocultos en Afganistán.
Paralelo a las gestiones de Bush de formar una amplia coalición mundial contra el terrorismo, una delegación de funcionarios y religiosos paquistaníes presionaba a los talibanes para que entregue a Bin Laden.
Luz verde saudita
En tanto, los preparativos bélicos para una acción de castigo recibieron ayer un importante impulso después de que el gobierno de Riad autorizó finalmente a EEUU el uso de la base Príncipe Sultán, considerada de gran valor estratégico como centro de operaciones para un hipotético ataque contra la bases de Bin Laden en Afganistán.
The Washington Post afirmó que el Pentágono, tras recibir esta garantía, habría abandonado sus proyectos de desplazar su centro de mandos a otro país del golfo Pérsico. La base aérea Príncipe Sultán, plenamente operativa desde el mes pasado con el más moderno equipamiento, está situado a unos 120 kilómetros al sureste de Riad. Desde allí, con capacidad para controlar cientos de aviones simultáneamente, se domina el espacio aéreo de Medio Oriente y el sur de Asia en un radio de miles de kilómetros. Es un centro de mando y control capital en términos militares y diplomáticos.
Por su parte, la vecina monarquía de Qatar dio luz verde para que aviones militares de carga puedan utilizar una de sus bases y trasladar hacia otros destinos equipamiento militar previamente posicionado en el emirato. (Ansa y AP)
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