Eliminatorias: Batistuta vuelve a la selección

Bielsa convocó al goleador para jugar el 7 de octubre en Asunción ante Paraguay. No citó a Crespo

El delantero de la Roma, Gabriel Batistuta, retornará al seleccionado argentino después de casi un año, tras recibir ayer la convocatoria del entrenador Marcelo Bielsa para el compromiso ante Paraguay, el próximo 7 de octubre en Asunción, por las eliminatoria sudamericanas para Corea-Japón 2002.
El llamado del Batigol, máximo anotador en la historia del seleccionado argentino, desplazó a Hernán Crespo, quien esta vez no fue citado.
Los 17 jugadores convocados son: el arquero Pablo Cavallero (Celta de Vigo); los defensores Roberto Sensini (Parma), Walter Samuel (Roma), Roberto Ayala (Valencia), Mauricio Pochettino (París Saint Germain), Juan Pablo Sorín (Cruzeiro) y Diego Placente (Bayer Leverkusen); los volantes son Matías Almeyda (Parma), Javier Zanetti (Inter), Claudio Husaín (Nápoli), Pablo Aimar y Christian González (Valencia), Marcelo Gallardo (Mónaco) y Juan Sebastián Verón (Manchester); y los delanteros Claudio López (Lazio), Gabriel Batistuta (Roma) y Julio Cruz (Bologna).
Sin dudas la mayor novedad entre las citaciones es el retorno de Batistuta, quien jugó por última vez en el seleccionado el 8 de octubre del año pasado cuando el conjunto de Bielsa se impuso a Uruguay por 2-1 en la novena fecha de las eliminatorias.
En aquel partido, Batistuta, que volvía de una ausencia de 4 partidos por una lesión en su rodilla derecha, convirtió un gol -el 54 en el seleccionado- y lo festejó señalando el banco de suplentes de Uruguay, en ese entonces ocupado por Daniel Passarella, antecesor de Bielsa.
Tras esa fecha, Bati quedó al margen de las siguientes convocatorias, lo que despertó suspicacias en la relación del delantero con el propio Bielsa y sus compañeros.
A pesar de haberse recuperado de aquella lesión y de consagrarse campeón de la liga italiana con Roma, Bielsa no volvió a llamarlo y siempre se inclinó por Crespo.
Pero en esta ocasión la convocatoria del goleador significa un fuerte respaldo de Bielsa, ya que llega en uno de los peores momentos futbolísticos de Batistuta en la Roma, donde no convierte goles hace seis partidos oficiales y fue increpado por algunos hinchas el pasado martes.
La intención de Bielsa es que el jugador de la Roma sume horas de trabajo con el plantel en la recta final hacia el Mundial que estaría compuesta por 6 partidos: los tres que restan de eliminatorias y otros tres amistosos aún no confirmados.
Además de Batistuta, también retornarán al seleccionado Juan Sebastián Verón -cumplió la fecha de suspensión en el último partido con Brasil-, Claudio Husaín y Roberto Sensini.
El volante del Nápoli fue citado en lugar del suspendido Diego Simeone; mientras que el defensor del Parma reemplazará a Nelson Vivas, quien también acumuló su segunda amonestación en las eliminatorias.
El otro suspendido que todavía no tiene sustituto es el arquero Germán Burgos, del Atlético Madrid.
Bielsa completará la lista en los próximos días y convocará un arquero más que saldrá del siguiente abanico de posibilidades: Roberto Bonano (Barcelona), Franco Costanzo (River) o Sebastián Saja (San Lorenzo).
Además, es casi segura la convocatoria del jujeño Ariel Ortega de River, quien siempre es citado posteriormente porque juega en el medio local.
Argentina, líder de las eliminatorias con 38 puntos y ya clasificada para Corea-Japón 2002, jugará con Paraguay en Asunción el miércoles 7 de octubre a las 18.15 con el arbitraje del peruano Gilberto Hidalgo.

Bati reemplazará a Crespo, que no estará ante Paraguay.