Belfast. - Grupos de protestantes lanzaron una ruidosa pero pacífica protesta ayer mientras decenas de niñas estudiantes soportaron por cuarto día el acoso de los manifestantes para poder ingresar a su escuela católica en Belfast. Las niñas fueron ayer a clase sin enfrentar las lluvias de pedradas lanzadas en días anteriores por activistas protestantes, que esta vez se limitaron a tocar silbatos y cornetas en el cuarto día consecutivo de su asedio a una escuela primaria. Las madres pidieron a sus hijas que cantaran una canción infantil para acallar las rechiflas de los protestantes, mientras continuaba el exacerbado enfrentamiento sectario sobre una escuela católica enclavada en el límite de un área protestante de Belfast. "La bocina del autobús hace pi, pi, pi", cantaban las madres y sus hijas de regreso a casa al mediodía bajo una fuerte protección policial en Ardonyne Road, en el norte de la capital de Irlanda del Norte.
Pero por por primera vez en cuatro días no hubo informes de violencia, aunque los padres dijeron que sus hijas aún sufren cuando entran y salen de la escuela para niñas por la entrada principal, atravesando una calle de hogares de protestantes que quieren impedir que los católicos pasen por allí. Poco antes, cuando las alumnas entraban a clase en la escuela primaria de la Santa Cruz, cientos de protestantes usaron silbatos y bocinas, mostrando su espalda para mostrar que las pequeñas no eran bienvenidas en la calle protestante. "Los ruidos fuertes son aún una intimidación y asustan a las niñas y a los padres", dijo Jeannie, una madre que escoltó a su hija de cuatro años, Grainne, a la escuela, acordonada por protestantes desde el lunes.
Esta disputa ha dado la vuelta al mundo con imágenes de niñas de hasta cuatro años corriendo horrorizadas para huir de piedras, ladrillos, insultos y, el miércoles, una bomba casera arrojada contra las filas de la policía que las protegen. Esta bomba hirió de gravedad a dos agentes, a 10 metros de donde pasaban las pequeñas.
Negociaciones estancadas
Sin señales de que alguna de las partes fuese a retroceder, el enfrentamiento ha dado otro fuerte golpe al ya debilitado proceso de paz en la provincia, donde se enfrentan los partidarios de continuar bajo gobierno británico, en su mayoría protestantes, y los separatistas católicos. El secretario para Irlanda del Norte, John Reid, que se vio obligado a regresar de sus vacaciones, se dirigió a Belfast directamente para mantener conversaciones ayer mismo.
Los protestantes afirmaron que ahora creían tener ya las manifestaciones bajo control, luego que el ataque con el explosivo, que se atribuyó una milicia protestante radical, fuera criticado por líderes de las dos orillas del golfo que divide la atribulada provincia. Billy Hutchinson, miembro del duro Partido Unionista Progresista, dijo que padres protestantes, tras una reunión el miércoles por la noche, habían dejado claro que querían "un nuevo comienzo" a partir de ayer y que habían dicho a la policía que su protesta sería pacífica. "Todas las agresiones que han tenido lugar aquí en los últimos días, creadas por quién sea, han sido eliminadas y creo que los vecinos se merecen parte del agradecimiento", dijo Hutchinson. "En muchos aspectos los vecinos se han vuelto más listos".
La Ciudad
