El polémico Jesse Helms deja el Senado

Washington. - Aquejado por problemas de salud y después de recibir un duro golpe político al perder la presidencia del comité de relaciones exteriores, el polémico senador estadounidense Jesse Helms, autor de una de las leyes que reforzó el embargo sobre Cuba, anunció su retiro. Helms, de 79 años, dio a conocer a través de sus colaboradores que no se presentará a elecciones para un nuevo mandato una vez que concluya el actual, en enero de 2003.
El senador por Carolina del Norte tiene una banca en la Cámara alta desde 1972, desde la cual impulsó legislaciones y presión política en contra de los gobiernos de izquierda de todo el mundo, pero en especial contra Cuba y la Nicaragua sandinista. Es coautor de la ley Helms-Burton que en 1996 reforzó el embargo norteamericano de cuarenta años contra Cuba.
Aunque de maneras gentiles, Helms nunca tuvo miedo de dejar entrever su aversión por los países extranjeros y por los líderes, gobiernos y partidos progresistas. En sus cinco años como presidente del comité de relaciones exteriores, Helms hizo un sólo viaje al exterior, una reciente y sorprendente visita a México, un país que tampoco figura entre sus favoritos.