Bruselas. - La Otán aprobó ayer el despliegue de miles de efectivos en Macedonia para recolectar las armas de la guerrilla de etnia albanesa, emprendiendo la tercera misión de la alianza en los Balcanes en 10 años. Gran Bretaña, que desempeñará un papel líder en la Operación Cosecha Esencial, anunció de inmediato que hasta 700 paracaidistas británicos saldrán en las próximas horas rumbo a Macedonia.
La Organización del Tratado del Atlántico Norte (Otán) tomó la decisión después de que sus 19 Estados miembros no presentaron objeción alguna a la operación dentro del plazo autoimpuesto del mediodía de ayer.
La misión está supuesta a durar 30 días e implicará el despliegue de 3.500 efectivos. Un contingente de avanzada de 400 soldados, en su mayoría británicos, ha estado en la pequeña república ex yugoslava desde la semana pasada, a fin de preparar el terreno para el grueso de la fuerza.
Diplomáticos insisten en que las tropas en Macedonia, a diferencia de las misiones previas de la Otán en Kosovo y Bosnia, no funcionarán como fuerza de paz y no tratarán de mediar entre las partes. "El Consejo del Atlántico Norte acordó emitir la orden ejecutiva autorizando al comandante supremo aliado en Europa, general Joseph Ralston, a dar la orden de activación para la Operación Cosecha Esencial", dijo la Otán en un comunicado.
El pleno despliegue del contingente de la Otán podría llevarse hasta dos semanas. Las tropas tendrán entonces 30 días para recolectar las armas de los rebeldes.
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La Ciudad
