Conforme un estudio denominado Optic Neuritis Treatment Trial, llevado a cabo en los Estados Unidos, se demostró que la neuritis óptica -enfermedad que trae aparejada una pérdida brusca de la visión- puede ser considerada la primera manifestación de la esclerosis múltiple.
El doctor Jorge Kattah, especialista en neurología de la Universidad de Chicago en Illinois, quien estuvo en nuestra ciudad para participar del curso de actualización en neuritis óptica, organizado por la Sociedad de Oftalmología de Rosario, incursionó en el nombrado estudio, cuyos primeros resultados fueron publicados en el 92.
Al respecto dijo a La Capital que la neuritis óptica afecta la agudeza visual y se presenta en personas entre los 15 y 50 años. Los pacientes consultan en primera instancia al oftalmólogo por un dolor ocular y pérdida de la visión. "Antes no se asociaba el problema visual con la esclerosis múltiple, una de las patologías del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal). A partir de estos estudios se tomó en cuenta que la neuritis óptica puede llegar a ser uno de los primeros síntomas de la afección. De esta manera se puede encarar un diagnóstico y tratamiento temprano, evitando mayores complicaciones", dijo Kattah.
Pérdida de sensibilidad
El especialista colombiano actualmente residente en los Estados Unidos destacó la importancia de un tratamiento temprano de la esclerosis múltiple para lograr un mayor control de los efectos de la enfermedad, tales como parálisis, pérdida de la sensibilidad y alteraciones cognitivas. "La enfermedad se puede manifestar no sólo a través de la neuritis óptica, sino también por medio de alteraciones en el cordón espinal y el tallo cerebral".
"El estudio Optic Neuritis Treatment Trial identificó al grupo más riesgoso: los pacientes que habían tenido lesiones extras y tenían el sistema inmunológico más sensibilizado. Esto posibilitó un tratamiento precoz, logrando un mejor curso clínico comparado con aquellos que no habían sido estudiados", dijo.
Dado que la esclerosis múltiple puede presentarse como una afección visual "es importante que los oftalmólogos estén alerta ante la aparición de la neuritis, porque muchas veces no lo interpretan como una patología del sistema nervioso. Además, la neuritis tiene buen pronóstico. Los pacientes pierden visión pero la recuperan en su mayoría en un 90%. Entonces más de una vez se pierde la oportunidad de elaborar un diagnóstico".
En la esclerosis múltiple la pérdida de mielina, materia grasa que aisla los nervios, va acompañada de un trastorno en la capacidad de estos de conducir impulsos eléctricos al y del cerebro. Esto produce los síntomas de parálisis, hormigueo, pérdida de sensibilidad y alteraciones cognitivas.
"Lo último en materia de tratamientos son los medicamentos llamados inmunomoduladores (interferón beta 1A y copolímero) que modifican la actividad del sistema inmune, disminuyendo la reacción del cuerpo contra la mielina", explicó Kattah. El neurólogo aclaró que la enfermedad es crónica e incurable, por lo tanto la medicación no erradica el problema pero puede evitar una mayor invalidez del afectado.
El especialista aludió también al estudio Champs, de Estados Unidos, publicado el año pasado, donde se investigaron pacientes con lesiones silenciosas en el cerebro y se dividieron de acuerdo a los síntomas: neuritis óptica, problemas del tallo cerebral y de la médula espinal. Un grupo fue tratado con placebo y el otro con interferón beta 1A. En los pacientes tratados con interferón, el riesgo de esclerosis múltiple disminuyó a lo largo de tres años en un 44% comparado con placebo". Este medicamento es altamente tolerable, se inyecta una vez por semana y los efectos colaterales se limitan a escalofríos y algo de fiebre.
Si bien la incidencia de la enfermedad no es muy alta en la Argentina, afecta a gente joven, entre los 15 y 50 años.
La Ciudad
