Belfast.- El Ejército Republicano Irlandés (IRA) hizo ayer por la tarde una propuesta para poner "de forma completa y verificable, fuera de uso" sus arsenales, según informó en Belfast el presidente de la comisión de verificación de desarme, general retirado John de Chastelain. Pocas horas antes el Sinn Fein -brazo político del IRA- había anunciado que no acataría el ultimátum planteado por los gobiernos de Gran Bretaña e Irlanda para reiniciar el diálogo de paz, que venció ayer.
Esta nueva iniciativa del IRA, que pretende desbloquear las conversaciones de paz para Irlanda del Norte, cumple -según el militar canadiense- con los requisitos impuestos por la Comisión Internacional de Desarme. "Creemos que esta propuesta inicia un proceso que pondrá las armas del IRA totalmente, y en forma comprobable, fuera de uso", aseguró De Chastelain, quien dijo estar "convencido" de la efectividad de este método.
El plan no fue divulgado de inmediato, y la comisión, encabezada por el general canadiense, no especificó cuál método propuso el IRA en la reunión secreta ni cuándo comenzaría el desarme. Los gobiernos de Gran Bretaña e Irlanda consideraron la propuesta como un avance, pero los políticos protestantes, quienes habían exigido un comienzo inmediato del desarme, expresaron dudas de que el IRA haya ofrecido suficiente.
"Con base en nuestras discusiones con el representante del IRA, creo que esta propuesta comienza un proceso que pondrá las armas del IRA en desuso, de manera completa y verificable", señaló la comisión en un breve comunicado. El anuncio tuvo lugar horas antes que el principal partido protestante, los Unionistas del Ulster, se reuniera para discutir cómo responder a los planes británico-irlandeses revelados la semana anterior. Están presionados para continuar trabajando en un gobierno compartido desde hace 20 meses con el partido Sinn Fein, brazo político del IRA.
"Estamos complacidos de ver que el IRA ha dado un paso significativo hacia el decomiso (de armas), pero no ha comenzado en realidad... y desde luego, queremos ver que ello ocurra", expresó el líder de los Unionistas del Ulster, David Trimble.
Tanto el gobierno británico como el irlandés recibieron con beneplácito la iniciativa del IRA y exhortaron a los Unionistas del Ulster a adoptarla también. El primer ministro irlandés, Bertie Ahren, calificó al compromiso IRA de "muy significativo e histórico" y expresó que los Unionistas deben reconocer esto. "La gente debe ver el significado histórico más que tratar de observar las dificultades en esto".
El secretario de Estado de Gran Bretaña para Irlanda del Norte, John Reid, coincidió sobre la importancia del anuncio: "El acuerdo entre la comisión y el IRA representa un paso importante y muy significativo hacia adelante. Creo que proporciona la base y el potencial para resolver rápidamente el asunto de las armas".
Sinn Fein, vinculado con el IRA y socio en el gobierno cuatripartito de Irlanda del Norte, informó que la iniciativa cumple con lo exigido por los unionistas. "Una vez más, el IRA ha demostrado su cumplimiento con la búsqueda de una paz duradera. Los otros partidos tienen que responder a ese compromiso, de manera positiva y constructiva", expresó el líder del Sinn Fein, Gerry Adams.
No obstante, los Unionistas del Ulster dijeron que necesitaban mayor información. "Queremos saber que cualquier propuesta sobre desarme cumpla por completo con la legislación, de que las armas deben ser rendidas para quedar permanentemente inutilizables e indisponibles", aseguró Jeffrey Donaldson, un prominente unionista, quien se ha mostrado escéptico sobre el Pacto del Viernes Santo. Donaldson agregó que el IRA parecía estar ofreciendo sólo "una muy larga espera".
Desde su creación en 1997, la comisión encabezada por De Chastelain ha esperado en vano que el IRA y los principales grupos protestantes clandestinos comiencen a deponer las armas bajo su supervisión. El Pacto del Viernes Santo previó que el desarme paramilitar total concluiría a mediados del 2000. Cuando ese plazo fue incumplido, Gran Bretaña e Irlanda fijaron otro para junio del 2001.
Cuenta regresiva
Las partes en conflicto se encuentran en plena cuenta regresiva, pues el domingo próximo David Trimble debe decidir si sigue al frente de la presidencia del gobierno regional norirlandés o se busca un sucesor para este cargo, algo que se considera poco realista. La alternativa es convocar elecciones o eliminar la administración autónoma norirlandesa. La provincia entonces volvería a ser dirigida por Londres.
El 1º de julio Trimble dimitió en protesta por la actitud del IRA. Exigió a la clandestina organización que diera muestras concretas del desarme. El plan de paz de Blair y Ahern contempla el desarme de todos los grupos paramilitares, pero no impone plazos ni medidas concretas. Por tal razón, para los protestantes esta iniciativa no es satisfactoria.
La Ciudad
