Descubrieron por casualidad nueva sustancia explosiva

Una nueva substancia explosiva, una forma especial de silicio siete veces más poderosa que el TNT, fue descubierta por casualidad por un equipo investigador de la Universidad Técnica de Munich. "Podría ser el material explosivo químico más poderoso descubierto hasta ahora", dijo ayer el jefe del laboratorio en Garching, Dmitri Kovalev. El equipo investigador, según reporta en la revista científica británica New Scientist, se proponía en realidad estudiar las propiedades ópticas del silicio poroso, para lo cual enfrió el material al vacío a la temperatura del nitrógeno líquido, pero el aparato explotó cuando por un escape penetró en él oxígeno. "Al comienzo no teníamos la menor idea de lo que en realidad había ocurrido", dice Kovalev. "Hubo una tremenda explosión, aunque por suerte nadie resultó herido". El accidente ocurrió hace tres años, pero, explica, "entretanto lo hemos repetido numerosas veces". La explosión se debió a condiciones muy especiales: sobre el silicio poroso hay una capa de hidrógeno de un átomo de espesor que aisla el silicio del oxígeno. Pero, apenas un solo compuesto se introduce entre el hidrógeno y el silicio, el oxígeno desata una reacción en cadena que se expande rápidamente a través del material poroso, produciéndose una fortísima explosión.