F1: Michael Schumacher va por el récord de Alain Prost

El alemán quiere alcanzar el domingo en casa la marca de 51 carreras ganadas por el francés

El tricampeón mundial de Fórmula 1, el alemán Michael Schumacher (Ferrari), será el centro de atracción que tendrá el domingo el Gran Premio de Alemania, a disputarse en el autódromo de Hockenheim, donde podrá alcanzar el récord de 51 victorias que ostenta el francés Alain Prost.
Schumacher acaparará la atención por distintos motivos, entre ellos la preferencia entre los aficionados teniendo en cuenta su localía, además de la posibilidad de igualar el récord de carreras ganadas que ostenta Prost y, por supuesto, la comprobación de su estado anímico después del espectacular accidente que protagonizó días atrás cuando probaba en Monza.
De acuerdo con lo observado ayer, Schumacher está en plenitud, tanto física como anímicamente, y confiado en seguir su exitosa campaña que puede ubicarlo en el curso de la temporada como el piloto más ganador de todos los tiempos.
A todo esto se suma obviamente la cercanía de la cuarta corona que lo puede llevar a intentar superar, el año próximo, al recordado quíntuple campeón, el argentino Juan Manuel Fangio.
Schumacher, que anteayer participó de un partido de fútbol benéfico en la ciudad alemana de Mannheim (donde marcó dos goles), señaló que le hizo "muy bien" participar de este cotejo y "hacer de jugador" ante cerca de 18.000 espectadores. "Ahora espero hacer divertir al público alemán también en Hockenheim", ironizó.
Sin ningún rastro del accidente de la semana anterior en Monza, cuando se estrelló a 310 kilómetros por hora, Michael Schumacher aumentó su optimismo al declarar que "sería un hipócrita si negara querer alcanzar todos los récords", refiriéndose a lo logrado por Prost y Fangio.
Claro que el Gran Premio de Alemania también despertó una gran expectativa por la actuación que le pueda corresponder al equipo Williams BMW, a través del local Ralf Schumacher y el colombiano Juan Pablo Montoya.
El motor de fabricación bávara, de enorme potencia, y los neumáticos Michelin (cuyas prestaciones parecen mejorar las de los Bridgestone ante temperaturas elevadas como las que se prevén para este fin de semana) encajan perfectamente con las características de un circuito en el que se espera que Ralf Schumacher y su compañero de equipo, el colombiano Montoya, luchen por el triunfo y planteen batalla a los Ferrari.
El equipo dirigido por el propio Frank Williams tendrá también en consideración a los McLaren Mercedes Benz del escocés David Coulthard y el finlandés Mika Hakkinen, ganador de la última prueba, el Gran Premio de Inglaterra.
Fue Hakkinen precisamente quien frustró, hace sólo dos semanas (en una prueba en la que Montoya fue cuarto), el intento de Michael Schumacher, campeón del mundo y líder del mundial, de atacar el récord de victorias absoluto de Prost.
Michael Schumacher lidera el mundial con 84 puntos, 37 más que su inmediato perseguidor Coulthard y, aparte de igualar el récord de Prost, prácticamente podría dejar resuelto a su favor el campeonato si gana ante su público.
Ralf también buscará la gloria en casa, donde se esperan 100.000 personas, y sin duda peleará por su tercer triunfo del año, después de los que consiguió en Imola y Canadá.
Pero en Monza fueron Montoya y Ralf los que lograron excelentes entrenamientos, los que los elevan a la categoría de favoritos para la carrera del domingo.
Hockenheim, en el estado federal de Baden-Wuerttemberg -en el suroeste del país-, albergará por 25ª vez un Gran Premio de Fórmula 1 y es el circuito alemán que más carreras de esta disciplina ha organizado: el de Nürburgring fue sede 22 veces y una vez se compitió en el Avus berlinés.
Esta semana se dio a conocer que Hockenheim seguirá organizando el GP de Alemania hasta 2008, pero el trazado del circuito se remodelará, acortándose en más de dos kilómetros (quedará en 4,5) sus 6.823 metros: el domingo se darán 45 vueltas para completar un total de 307,125 kilómetros.
Para hoy está previsto que comiencen los entrenamientos, pero uno de sus habituales protagonistas ya no participará de los ensayos ni de la puesta principal: el alemán Heinz Harald Frentzen.
Ante su público, el germano tendrá que conformarse con ver desde las graderías la duodécima prueba de la temporada, porque anteayer la escudería británica Jordan le rescindió el contrato al piloto, quien ya anunció que iniciará acciones legales. Por lo pronto el domingo su lugar lo ocupará el brasileño Ricardo Zonta.

Si vuelve a la victoria, Schumy será casi campeón.