El monstruo de Royal Lytham & St. Annes muestra siempre su rostro más feo cuando el viento marino sopla con fuerza desde el oeste, y el número uno del golf mundial, el estadounidense Tiger Woods, sabe que deberá respetarlo a partir del mañana cuando dé inicio el 130º abierto de Gran Bretaña.
Las primeras rondas de entrenamiento en el recorrido de dunas cerca de Lancanshire, azotado por el ventarrón entre el mar de casas de St. Annes y la línea de ferrocarril a Blackpool, confirmaron los temores del mejor golfista del mundo: "Será un infierno cuando sople. Pero se podrá dominar al monstruo cuando la calma retorne a los fairways".
Woods profetizó que "será una empresa arriesgada hasta el último golpe" de las cuatro rondas, en el recorrido de par 71.
Con 156 jugadores, el abierto de Gran Bretaña es junto al Masters de Augusta el torneo más importante del mundo, dotado con poco menos de cinco millones de dólares.
Todos dan como favorito a Woods, pese a que terminó fuera de los diez primeros en los últimos tres torneos que jugó. Desde su entrada al golf profesional en 1996, Tiger ganó hasta ahora seis títulos de Majors, y este año embolsó ya más de seis millones de dólares en premios con sus cinco victorias, incluido el triunfo en el Masters.
El año pasado, Woods ganó en St. Andrews el Open británico con una fabulosa tarjeta de 19 bajo par y con ocho golpes de ventaja sobre Bjorn. Fue un triunfo para la eternidad, porque Woods fue el jugador más joven de todos los tiempos en ganar los cuatro máximos torneos del golf.
En tanto, los cordobeses Angel Cabrera y Eduardo Romero, más el chaqueño José Cóceres, ingresaron en forma automática y estarán compitiendo también con los mejores del mundo. Otro de los que estarán presentes es Daniel Núñez, de Estudiantes de Paraná, quien se ubicó en el octavo lugar de la clasificación. Quien no tuvo la misma fortuna fue el rosarino Ricardo González, que quedó afuera por un solo golpe.
Grandes figuras del golf mundial han triunfado en el Royal Lythm, tales los casos del gran amateur estadounidense Bobby Jones, quien ganó el primer abierto en 1926, Bobby Locke en 1952, Peter Thompson en 1958, Bob Charles en 1963, Tony Jacklin en 1969, Gary Player en 1974 y el español Severiano Ballesteros en 1979 y 1988.
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La Ciudad
