La Nasa prepara el envío de una sonda a Marte

En dos ocasiones, durante 1999, la Nasa fracasó al intentar enviar misiones al planeta rojo. George Pace, supervisor de la próxima misión a Marte, expresó su admiración por la nave que debe supervisar, bautizada 2001 Mars Odyssey, cuyo lanzamiento está previsto para el 7 de abril. Siete técnicos vestidos de blanco someten a pruebas los circuitos eléctricos de la deslumbrante nave de media tonelada, asentada sobre una plataforma cuadrada, con sus tanques de combustible aún vacíos.
Ningún lanzamiento ha pasado por tantas revisiones y pruebas antes de lanzamiento, dicen las autoridades de la agencia aerospacial. El supervisor insiste que ni él ni su equipo están más nerviosos que de costumbre, a pesar del fracaso de las dos sondas anteriores a Marte. Para los empleados de la Nasa, el responsable del fracaso fue el exceso de austeridad presupuestaria. Esta vez, el proyecto costó en total 305 millones de dólares, sin contar el lanzamiento. Su presupuesto original era de 282 millones.