Howard Johnson abre en Rosario

La cadena hotelera inaugura el 14 de marzo, para la Expochacra. Un grupo local invirtió un millón de dólares

Florencia O'Keeffe

La cadena de hoteles Howard Johnson anunció ayer que el próximo 14 de marzo abrirá en Rosario un hotel destinado al segmento de viajeros de negocios.
La apertura se decidió para esa fecha a propósito de la realización de Expochacra en Uranga, y los titulares de la empresa esperan trabajar durante los cuatro días del evento con la capacidad completa.
El primer hotel de Howard Johnson en la ciudad está ubicado en Italia entre Mendoza y San Juan. Es un emprendimiento de un grupo inversor local que trabajará con la marca internacional, por medio de una franquicia. La inversión, según los rosarinos, alcanzó el millón de dólares aunque desde la firma Howard Johnson arriesgan una cifra de tres millones.
Las conversaciones de los empresarios locales con los representantes de la cadena internacional se iniciaron hace tiempo, igual que las obras, pero el negocio de la franquicia se acordó finalmente hace un par de semanas. Howard Johnson -presidida en Argentina por el ex político Alberto Albamonte-, trabaja con el sistema de franquicias en todo el país y era su intención desde 1997 el instalar un hotel en Rosario.
La unidad hotelera a inaugurar en la ciudad es de la categoría Express Inn, según la calificación de Howard. No cuenta con restaurante pero sí con snack bar. Tiene 47 habitaciones, sala de convención para unas 100 personas, spa, gimnasio y una pileta de natación con una vista panorámica a la ciudad.
"El hotel es de 3 estrellas y está pensado para los ejecutivos; es para aquellos que quieren un buen servicio y un muy buen precio. Apuntamos a algo más económico", relató ayer a La Capital Elías Auzunbud, la cara más visible entre los inversores locales.
El empresario señaló que se trata de una inversión "arriesgada" dada la situación económica actual sumada a una oferta hotelera local que se amplió en los últimos años, pero confían en captar un segmento que "no está del todo cubierto".
Albamonte, por su parte, señaló que "cuando se construye un hotel no se piensa en ver los resultados en treinta días; son inversiones a futuro. Confiamos plenamente en la Argentina más allá de la crisis coyuntural".
Con el de Rosario, sumarán seis los establecimientos abiertos por Howard Johnson en el país. Albamonte estimó que para lo que resta del año se abrirá una docena de hoteles más, que se encuentran en proceso de construcción o remodelación.Los hoteles Howard Johnson pertenecen a Cendant Corporation, la organización hotelera más grande del mundo.