Rugby con tradición de Seis Naciones

Inglaterra, que defenderá el título, arranca como favorito junto a Francia

El Torneo de las Seis Naciones, el de mayor tradición en todo el mundo, comenzará hoy una nueva edición. Sin embargo, y no obstante su incuestionable arraigo, el campeonato de este año empieza con cierta dosis de fastidio habida cuenta que todavía no cerraron las heridas que dejó el debate relacionado con el calendario. No fueron pocas las voces que se alzaron para pedir que el torneo se condense en un solo bloque de cinco semanas (y no en nueve semanas con partidos cada quince días como se disputa ahora) en la que los cotejos se jueguen todos los fines de semana, ya que en el formato actual las ligas inglesa y galesa-escocesa tienen ocupados todos los fines de semana entre fecha y fecha para sus torneos locales, y sus jugadores están obligados a participar en ambos, con la lógica desconcentración y el peligro de lesiones.
El año pasado, el torneo fue conquistado por los ingleses, que estuvieron a punto de conquistar el Grand Slam, tradicional premio que se otorga al que obtiene el torneo ganando todos sus encuentros, pero fueron derrotados por Escocia en la última fecha, lo que dio a los escoceses la Calcutta Cup (copa que se disputa anualmente entre ambas selecciones desde tiempos inmemoriales) y les evitó la deshonra de la Cuchara de Madera, equivalente al Grand Slam pero a la inversa: se le da al que pierde todos sus partidos.
Para este año, cada equipo tiene claras sus metas. Ingleses y franceses aspiran a ganar el torneo y no se conformarán con menos; los irlandeses quieren repetir el buen cometido del año anterior, y su meta específica es derrotar a Francia en Dublín.
Los galeses tienen igual intención, pero además desean vencer a Inglaterra en el Millennium Stadium de Cardiff. Escocia quiere lavar la imagen que dejó el año pasado, cuando fracasó usando una mezcla de veteranos cansados y jóvenes inexpertos, pero tiene que visitar Twickenham y el Stade de France, por lo que no le será nada fácil.
Italia cumplirá venciendo a Irlanda en Roma, pero también apuntan a alguna victoria más. En todo caso, los italianos, por ahora, solo quieren aprender y no tienen presiones.
Desdoblada la primera jornada en dos, la primer cita la disputarán hoy Italia e Irlanda en el estadio Flaminio de la ciudad de Roma y Gales e Inglaterra en el Millenium Stadium de Cardiff. Mañana cerrarán Francia y Escocia en el Stade de France de París.
Hoy comienza una nueva historia, que se sumará a otras de torneos ganados con holgura o con esfuerzo. Hoy empieza el Seis Naciones, un torneo que hace a la historia misma del rugby. Nada menos.

Comienza el torneo con mayor tradición del mundo.