Aprueban en el Reino Unido la clonación de embriones humanos con fines terapéuticos

Será el primer país en utilizar estas técnicas embrionarias. La Cámara de los Lores tiene ahora la última palabra

Londres. - La Cámara de los Comunes británica aprobó -por 366 votos a favor contra 174- permitir la clonación de embriones humanos menores de catorce días con fines terapéuticos, con lo que el Reino Unido se convirtió en el primer país europeo en autorizar este tipo de prácticas. La votación, celebrada ayer tras un encendido debate de casi cinco horas, permitió lograr una enmienda a la legislación vigente en ese país desde 1990, la cual permitía clonar embriones de dos semanas de gestación sólo para combatir problemas de esterilidad.
La medida, que no ha completado aún el proceso legislativo, modificaría la ley para permitir que los científicos clonen algunos embriones y los mantengan vivos hasta por 14 días para extraerles las denominadas células germinales. La medida ahora deberá ser enviada a la Cámara de los Lores, que puede demorar la legislación en repetidas ocasiones, pero que puede ser superada por el gobierno.
Las células germinales de los embriones son las células maestras no programadas que pueden ser halladas en las primeras etapas del embrión y que pueden convertirse en cualquier tipo de célula en el cuerpo. Los tratamientos con esas células podrían abrir un nuevo capítulo en la medicina, pues podrían prevenir una gran cantidad de enfermedades.
La autorización de la Cámara permitirá a los científicos clonar embriones de 14 días para obtener células madre, destinadas a producir tejido sano para pacientes muy enfermos y combatir enfermedades degenerativas como el Parkinson y el Alzheimer. Los científicos aseguraron además que si se eliminan los obstáculos legales para aplicar en los seres humanos la tecnología usada en la clonación de la oveja Dolly, esta práctica médica podría terminar con los rechazos del organismo a los trasplante de órganos.
En la votación, cada diputado tuvo libertad para pronunciarse según su conciencia, sin necesidad de adherirse a los postulados de sus partidos. En el debate se expusieron tanto argumentos a favor de la enmienda como las posiciones de las organizaciones pro vida, que opinaron que la propuesta violaba la dignidad del ser humano y levantaba la veda a la clonación reproductiva de seres humanos.
La secretaria británica de Salud Pública, Yvette Cooper, afirmó que la clonación de embriones para obtener células madre permitirá abrir vías de investigación para la lucha contra enfermedades incurables y negó que la medida pueda conducir a la clonación de seres humanos. La clonación para la reproducción de seres humanos es ilegal y seguirá siendo ilegal. La idea de clonar bebés no sólo es inaceptable para esta Cámara, sino también para la opinión pública, explicó la funcionaria.
La diputada laborista escocesa Anne Begg, quien padece una rara enfermedad degenerativa, afirmó que prácticamente cada persona que sufre de una enfermedad así está ansiosa de que se dé el visto bueno a estas investigaciones, incluidas muchas para los que sus resultados llegarán demasiado tarde.
La diputada conservadora Ann Winterton, quien encabezó la oposición a la propuesta en los Comunes, afirmó que es un engaño cruel asegurar que si se vota en contra se estará privando de una cura a los enfermos. Las asociaciones pro vida, al citar opiniones de algunos expertos, aseguraron que se pueden obtener los mismos resultados con las células madre extraídas de adultos que con las obtenidas a partir de embriones.
El Colegio Médico Británico (BMA) había pedido a los diputados que voten a favor de la clonación con fines terapéuticos. El presidente del BMA, Ian Bogle, expresó que estos estudios pueden beneficiar a un alto número de personas que sufren enfermedades que amenazan o dificultan sus vidas.