Alerta por el déficit mundial de los servicios sanitarios

Resolver el problema cuesta 10.000 millones por año, la mitad de lo que gasta EEUU en alimento para mascotas

Geir Moulson

El 40% de los 6.000 millones de habitantes del mundo carecen de servicios sanitarios, a pesar de que sería fácil proporcionarlos, según un informe de las Naciones Unidas difundido ayer. Pero resolver el problema no cuesta tanto: unos 10.000 millones de dólares anuales, algo muy bajo si se tiene en cuenta lo que se gasta en cosas suntuarias en el mundo.
Alrededor del 18% de la población mundial -1.100 millones de personas- carecen de lo más elemental, una provisión constante de agua, dice el informe preparado por la Organización Mundial de la Salud y el Fondo de la ONU para la Infancia (Unicef).
El informe será sometido a una conferencia de 500 especialistas en salud pública, agua y servicios sanitarios en Foz do Iguazú, Brasil, prevista para comenzar mañana. La conferencia de cinco días elaborará planes para reducir a la mitad el número de personas sin acceso a agua potable para el 2015.
Es una vergüenza y un escándalo en un mundo que posee recursos por más de 30 billones (millones de millones) de dólares, dijo Richard Jolly, presidente del Consejo Cooperativo sobre Provisión de Agua y Sanitarios, coauspiciado por la OMS. No es cuestión de costos sino de prioridad, agregó. Brindar agua y servicios sanitarios a todos costaría 10.000 millones de dólares anuales, dijo Jolly. Eso equivale a la décima parte de lo que Europa gasta anualmente en bebidas alcohólicas, lo que gasta Europa en helados y la mitad de lo que gasta Estados Unidos en alimentos para mascotas.
Los gobiernos han realizado algunas mejoras durante la década pasada, pero no se han mantenido a la par del crecimiento de la población en el mundo en desarrollo, dice la Evaluación de la Provisión Global de Agua y Servicios Sanitarios.
La provisión de agua potable y cloacas podría reducir en un tercio los casos de diarrea en el mundo, que actualmente suman 4.000 millones y provocan 2,2 millones de muertes por año.
En marzo se inició la campaña Visión 21, que exhorta a los gobiernos a descartar proyectos de alta tecnología y costo elevado. Sostiene que se debe otorgar responsabilidad a los dueños de casa y las organizaciones comunitarias. Eso está al alcance del mundo y de cualquier país que decida disponer de los modestos recursos necesarios, dijo Jolly.
Asia posee los peores servicios sanitarios, con 1.770 millones de personas que carecen de ellos. Africa es el continente más deficiente en cuanto a agua potable, dice el informe. Unos 300 millones de personas, más de un tercio de su población, carecen de provisión constante. Apenas el 35% de los desechos cloacales son tratados en Asia, cifra que se reduce al 14% en América latina y a una proporción despreciable en Africa.