Por primera vez en 25 años la población de Cuba cae y envejece aceleradamente

La Habana. - La población de Cuba disminuyó en 2006 por primera vez en 25 años, debido, en parte, a los problemas económicos que hicieron que las mujeres tuvieran menos hijos. Según Granma, el periódico del gobernante Partido Comunista, la población cubana cayó de 11.243.836 en 2005 a 11.239.536 en 2006. "Por primera vez durante el último cuarto de siglo, la población total de Cuba decreció", dijo el diario, citando al director del Centro de Población de la estatal Oficina Nacional de Estadísticas, Juan Carlos Alfonso. "Existe una marcada tendencia al envejecimiento acelerado de la población, cuya causa principal es la contracción de la fecundidad", añadió.

Granma atribuyó el fenómeno al mejoramiento de la condición social de la mujer, pero también a las limitaciones económicas. El envejecimiento de la población significa para Cuba menos mano de obra, mayores costos de atención médica y más carga para el Estado.

En Cuba, la tasa de fecundidad o promedio de hijos por mujer es, desde mediados de los 70, inferior al nivel de reemplazo poblacional o el número de hijas nacidas por cada mujer en edad reproductiva, agregó el periódico. Granma advirtió que en 2006 cayó "de manera significativa" la cifra de nacimientos en la isla, bajando de 120.716 en 2005 a 111.084. Según datos oficiales, el 16% de los cubanos tenía 60 años o más en 2005. Las proyecciones indican que en 2025 un 25% de la población habrá atravesado el umbral de la vejez. El envejecimiento de la población es hoy un fenómeno global. La ONU dice que el número de viejos crece más rápido que la población mundial.

Cuba ve el envejecimiento como una consecuencia inevitable de sus indicadores sociales "del Primer Mundo", como una esperanza de vida de 77 años y una tasa de mortalidad infantil de apenas seis por 1.000. Pero expertos consideran el caso de Cuba como "insólito" entre los países en desarrollo.