Kabul. - El presidente afgano, Hamid Karzai, sobrevivió ayer a un intento de asesinato en la sureña ciudad de Kandahar, poco después de que la poderosa explosión de un coche bomba dejó por lo menos 30 muertos en el centro de Kabul. Funcionarios afganos culparon rápidamente a la red Al Qaeda, del militante islámico de origen saudita Osama Bin Laden, el principal sospechoso de los atentados del 11 de septiembre contra Estados Unidos.
En el atentado fallido contra Karzai, un hombre uniformado como guardia afgano disparó desde corta distancia contra la limusina en que se desplazaba el mandatario por la sureña ciudad de Kandahar, ex bastión talibán. Según informó la cadena británica BBC, el presidente se había asomado por la ventanilla del vehículo para estrechar la mano de un joven poco antes del ataque, que fue respondido con fuego por su custodia estadounidense. El agresor estaba vestido con el nuevo uniforme de la policía afgana y habría hecho dos disparos contra el auto presidencial.
Disparos de Kalashnikov. La paquistaní Agencia Islámica de Prensa (AIP), pro talibán, informó que el gobernador de Kandahar, Gul Agha Sherzai, se encontraba también en el automóvil y resultó herido en el cuello, pero su vida no corre peligro. El ataque se produjo frente a la residencia de Sherzai, de la etnia pasthún. La agencia AIP informó que Karzai estaba en Kandahar para participar en la boda de su hermano.
Un responsable afgano señaló desde Kandahar que "el ataque partió de un guardia de seguridad apostado en la residencia del gobernador y armado con un fusil Kalashnikov".
Tras el incidente, el presidente regresó a la residencia del gobernador, en la que se hospeda durante su visita a Kandahar. "Estoy bien, siempre se esperan cosas como ésta", declaró a la británica BBC el propio Karzai desde la residencia del gobernador.
En Washington, funcionarios de defensa dijeron que los soldados de operaciones especiales de Estados Unidos que custodiaban a Karzai mataron a tiros a por lo menos uno de los atacantes. Señalaron que los informes iniciales indicaban que uno de los guardias estadounidenses habría resultado herido.
Horas antes, un atentado con coche bomba conmocionó el centro de la capital afgana. En el ataque murieron, por lo menos, 30 personas y unas 250 resultaron heridas de diversa consideración. El coche bomba estalló a unos 50 metros de los ministerios de Cultura e Información y junto a un hotel, según informó el Ministerio del Interior afgano. El estallido fue precedido por una explosión menor, aparentemente dirigida a hacer que la gente saliera a las calles para aumentar el número de víctimas.
Según testigos, miles de personas huyeron del agitado distrito comercial del centro de la ciudad, después de la segunda explosión. La calle quedó cubierta de restos humanos, pedazos de ropa y zapatos. Cientos de cristales de los edificios cercanos quedaron destruidas.
¿Ataque coordinado? No quedó claro de inmediato si las explosiones y el intento de asesinato fueron coordinados, o si los sucesos estuvieron vinculados a la proximidad del aniversario de los ataques del 11 de septiembre contra Nueva York y Washington. "Al Qaeda, o elementos de Al Qaeda, podrían estar detrás de eso", dijo en Kabul el ministro de Relaciones Exteriores, Abdullah Abdullah, refiriéndose al atentado contra Karzai.
Por su parte, el jefe de policía de Kabul, Basir Salangi, aseguró: "Estos fueron extranjeros que no tenían compasión alguna por la humanidad". El ataque en Kabul fue el peor desde que Karzai llegó al poder, tras el derrocamiento de los ex dirigentes afganos del Talibán el año pasado.
El subjefe policial de Kabul, Mohammad Khalil, comentó que hubo una pequeña explosión en la que se utilizó una bicicleta y luego estalló la potente bomba plantada en un taxi viejo. La ciudad ha sido escenario de varias explosiones menores en los últimos meses. En julio, las autoridades confiscaron un auto cargado con varios kilos de explosivos y arrestaron a un extranjero que presuntamente confesó sus planes de asesinar a varios dirigentes del gobierno, incluyendo a Karzai.
Las explosiones aumentaron la preocupación acerca de la estabilidad del gobierno de Karzai, respaldado por Occidente, mientras lucha por imponer el orden en un país devastado por 23 años de conflicto y plagado de rivalidades étnicas.
Ningún grupo reivindicó el atentado que, en todo caso, es una brutal muestra de lo lejos que se encuentra Afganistán en la paz. En Kabul el ataque se interpreta como una conmemoración del primer aniversario de la muerte del comandante Ahmed Shah Massud (ex líder de la Alianza del Norte asesinado poco antes del 11 de septiembre) y de los atentados de ese día . (Reuters, DPA y AFP)
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