El estadounidense Andre Agassi, quien le ganó ayer en dos sets al checo Jiri Novak por 7/5 y 6/4, y el alemán Thomas Haas, vencedor del estadounidense Andy Roddick por 6/1 y 7/5, definirán esta mañana el abierto de tenis Masters Series de Roma.
Trece años después de perder su primera final en Roma, Agassi tendrá una nueva oportunidad de alzarse con la victoria en el abierto de Italia.
El tenista de 32 años, noveno cabeza de serie, se impuso merecidamente a Novak, mientras que Haas dejo en el camino a Roddick, decimotercer favorito.
En 1989, Agassi -de larga melena- terminó perdiendo sobre la arcilla del Foro Itálico frente al misionero radicado en Rosario Alberto Mancini, después de desaprovechar un match point en el cuarto set.
"Pasaron 13 años, y ya lo olvidé", dijo un Agassi con la cabeza pelada, ganador de 52 torneos de la ATP, incluyendo siete de Grand Slam. "Pero fue una gran semana para mí", comentó.
La actual edición del torneo es la primera desde 1993 en la que dos estadounidenses llegan a las semifinales en Roma. En la última ocasión fueron tres los jugadores de ese país que estuvieron entre los cuatro últimos: Michael Chang, Jim Courier y Pete Sampras.
En el partido de ayer, Agassi tuvo que mejorar su juego tras un flojo comienzo frente a Novak, decimocuarto preclasificado, que presionó al estadounidense durante el primer set obligándolo a salvar hasta cuatro puntos de break.
El veterano jugador estuvo falto de la precisión que tuvieron sus tiros durante toda la semana, pero aún así logró imponerse en el primer set.
En el segundo, Agassi llegó a desaprovechar hasta tres pelotas de partido antes de alzarse con el triunfo.
El estadounidense mantiene su fortaleza en el torneo, en el que todavía no cedió ni un solo set. "Novak es un jugador con mucho talento. Yo realmente quería ganar. Estoy sintiéndome muy bien con mi juego durante toda la semana. Todo el mundo es muy fuerte, pero espero hacerlo incluso mejor en la final", concluyó.
El abierto de Italia reparte casi tres millones de dólares y puntos para el ránking de la ATP.
En otro orden, el tandilense Mariano Zabaleta superó ayer la primera fase de la qually del Masters Series de Hamburgo que se iniciará mañana, tras derrotar al alemán Michael Kohlmann por 7/5 y 6/3. Hoy buscará el pasaje al cuadro principal frente al austríaco Markus Hipfl.
En Hamburgo jugarán Juan Ignacio Chela contra Mark Philippoussis de Australia, David Nalbandian frente a Alberto Martín de España, Franco Squillari ante Tommy Robredo de España y el 15º favorito Guillermo Cañas con Xavier Malisse de Bélgica. (Télam)
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