Ante la flamante renovación de Windows, es inevitable escuchar frases como "la nueva revolución". Lo cierto es que, más allá de los eslóganes, Microsoft propuso un cambio bastante amplio en su producto estrella. Así, aquellos usuarios acostumbrados a la línea 9x se encontrarán con la estabilidad NT, y, a su vez, los usuarios de NT podrán ejecutar aplicaciones que antes no funcionaban en esa plataforma. Por otro lado, será posible gozar de funciones suplementarias.
Requerimientos e instalación
En teoría, Windows XP necesita un procesador de 300 MHz y sólo 64 MB de memoria RAM, aunque el mismo Microsoft recomienda 128 MB de RAM, y algunos aconsejan 256 MB.
En cuanto a la instalación, el sistema hace casi todo solo y permite la realización de upgrades a los dueños de un sistema posterior a Windows 95.
En este punto, vale la pena aclarar que Windows XP ofrece soporte para gran cantidad de dispositivos, nuevos y con algunos años.
La interfase
El cambio estético más importante es, sin dudas, el rediseño del botón Inicio. En su sector izquierdo figura una sección con Internet Explorer a la cabeza, seguido por el cliente de correo predeterminado y una lista de los programas más utilizados. Del lado derecho se encuentran las carpetas Mis Documentos, Mis Imágenes, Documentos recientes, Mi Música y Mi PC, y el Panel de control, con las impresoras y los faxes, la ayuda, las opciones de búsqueda y la opción para ejecutar programas... De todos modos, el menú Inicio es personalizable; tanto, que permite volver a la vista clásica.
En segundo lugar, cobra vital importancia el cambio de las ventanas, llamado interfase Luna, que incluye una nueva serie de efectos (transiciones, etcétera). Por su parte, la barra de tareas, que sumó funciones y mejoró su diseño, permite agrupar varias ventanas de un mismo programa (también llamadas "instancias") en un solo botón.
A su vez, el Explorador de Windows cuenta con una nueva barra (que provee accesos directos hacia las distintas unidades de disco, directorios principales y favoritos) y un nuevo botón (que permite crear una carpeta nueva sin necesidad de recurrir al clic derecho).
Mundo NT
La estabilidad de Windows XP permite cerrar programas conflictivos sin causar el cuelgue del sistema operativo. Además, gracias a su administrador de tareas (proveniente de las viejas versiones de NT), es posible verificar el rendimiento, la ejecución de procesos, el estado de los programas y los usuarios conectados al sistema.
A partir de esta nueva versión, hay que entrar en el sistema con una cuenta de usuario. En este punto, aparece la primera diferencia entre la Home y la Professional Edition. Mientras que en la primera todos los usuarios son administradores del sistema, la segunda opera con cuatro tipos de cuenta: Administrador, Usuario Avanzado, Usuario e Invitado (en orden de privilegio).
Ambas ediciones incluyen, la posibilidad cambiar de usuario sin cerrar la sesión. Por otra parte, en el caso de la versión Professional, las carpetas y los archivos de cada usuario pueden mantenerse de forma privada, o habilitarse para compartir documentos.
Los servicios
Los servicios son como programas (algunos fundamentales y otros opcionales) que corren en background en todo momento, aun cuando ningún usuario haya iniciado sesión. Además de los incluidos en el sistema operativo, es posible agregar servicios de terceros. Por ejemplo, cuando el programa Zone Alarm es instalado en una máquina NT, éste agrega, a su vez, dos servicios: uno que loguea la actividad en un archivo y otro que maneja el monitoreo de red.
Por su parte, las Herramientas Administrativas permiten, por un lado, arrancar o detener un servicio determinado, y por el otro, modificar el tipo de inicio (manual o automático).
Multimedia e integración
Windows XP soporta DirectX e incluye gran cantidad de aplicaciones, como Windows Media Player y Windows Movie Maker. Asimismo, vale la pena mencionar la capacidad para grabar CDs en forma nativa dentro del sistema operativo.
En cuanto a la integración entre aplicaciones de Microsoft y del sistema operativo, debe decirse que a la ya clásica integración de Internet Explorer, hay que sumar el MSN Messenger y el MSN Explorer (que se instalan por defecto).
Redes e Internet
Las dos ediciones de Windows XP incluyen un asistente para armar una red hogareña y compartir una conexión. También poseen soporte completo para redes inalámbricas (algo muy de moda, aunque no en nuestro país).
En cuanto a la seguridad, lo único que ambas versiones tienen en común es la inclusión de un firewall para la conexión a Internet. Por lo demás, la edición Professional ofrece un servicio de seguridad basado en IPSec, y otro de encriptación de archivos (no disponibles en Home).
Asistencia y Escritorio remotos
Para que la funcionalidad remota trabaje, ambos equipos deben tener instalado Windows XP...
La forma más práctica de ejecutar la asistencia es a través de MSN Messenger. Basta cargar un programita y pedir el control de la otra computadora. A partir de la autorización, todo es posible (cambiar servicios, eliminar archivos, instalar drivers, navegar desde la otra máquina, etcétera). Ante la menor desconfianza de intrusión, presione rápidamente la tecla ESC para retomar el control de su equipo.
En cuanto al Escritorio remoto, el usuario puede, desde otro equipo, iniciar sesión y trabajar directamente en el suyo. Esta función no requiere ninguna configuración complicada, más que habilitarla y asignar a las personas que se desee.
La Ciudad
