Impresoras económicas: Cuide su bolsillo

¿No quiere gastar demasiado dinero? Antes de optar por alguna marca, lea este informe, compare características y precios y, por fin, decida qué modelo responde mejor a sus necesidades

El sistema de inyección de tinta suele recibir muchas críticas. La más usual y ciertamente fundada apunta a su alto consumo y al elevado costo de los cartuchos. Por ejemplo, los usuarios de una impresora Lexmark que cuesta $ 139 deberán pagar $ 45 por cada cartucho, negro y color (es decir, un total de $ 90). De todos modos, la conveniencia de comprar determinado modelo depende del uso que se le dará.
* Compaq IJ600 ($ 139). La instalación de este modelo excepcionalmente liviano pero sólido y poco ruidoso se realiza sin problemas, gracias a la conexión USB del equipo (también tiene interfase paralela), y sin necesidad de reiniciar la PC. En cambio, la instalación de los drivers (que informan sobre el nivel de tinta y facilitan configuraciones sencillas para la resolución de impresión) exige algunos ajustes de calibración.
El equipo incluye una guía de instalación rápida muy clara y un manual de uso bien detallado. En la caja también se encuentra el cable USB, la fuente de alimentación, un par de cartuchos de tinta Lexmark (negro y color) y calcomanías con el número telefónico de soporte técnico en la Argentina.
* Epson 480SX ($ 89). La máxima resolución de esta impresora pequeña, de apariencia sólida y con interfase de puerto paralelo es de 720 x 720 dpi. Su característica principal es que se maneja totalmente mediante el software controlador (esto significa que no tiene botones, ni siquiera para encenderla, ni un led que indique su estado de funcionamiento).
A diferencia de otros modelos probados, éste viene correctamente calibrado de fábrica. La calidad y velocidad de impresión son aceptables, y se destacan cuando hay que imprimir fotografías (si bien su resolución no se acerca a los 1.200 dpi de los equipos Lexmark y Canon, su calidad de reproducción es claramente superior).
Como la misma impresora, los cartuchos también son relativamente económicos (el cartucho color original cuesta $ 25). Otra ventaja se da en el hecho de que, a diferencia de otros equipos, no necesita una fuente de alimentación eléctrica externa: simplemente se enchufa y funciona.
* Canon S400 ($ 169). Además del cartucho con tinta negra, este prototipo trae cartuchos individuales para cada color de impresión (cyan, magenta y amarillo). Su precio individual es bajo (unos $ 11), por lo que la propuesta resulta muy económica. Este sistema termina con el problema de otros modelos que, cuando se acaba la tinta de un color, exigen reemplazar todo el cartucho aunque todavía reste tinta de los demás colores.
La Canon S400 puede conectarse al puerto paralelo o al USB, pero no trae siquiera un cable USB, así que el comprador deberá adquirir uno por separado. En cuanto a la calidad del texto sobre papel común, es buena. En cambio, la impresión de imágenes presenta cierto efecto de líneas verticales.
* Lexmark Z32 ($ 127). A pesar de ofrecer una resolución máxima de 1.200 x 1.200 dpi (lo cual suena bastante impresionante), la calidad fotográfica de este modelo robusto de Lexmark es inferior a la de la Epson 480SX. En realidad, la impresión de texto (a 600 dpi) sobre papel común es su punto fuerte.
Otras características agradables que caracterizan a esta propuesta son la inclusión de un CD-ROM con una nutrida galería de imágenes artísticas para imprimir, además del obligado CD con los drivers y de disquetes de instalación.
* Epson 777 ($ 170). Así como su precio, su calidad también (sobre todo fotográfica) es superior a la de los demás modelos analizados.
Su resolución máxima de 2.880 x 1.440 dpi produce imágenes de muy alta calidad y difuminados muy finos.
Como contrapartida, la impresión de texto es sólo correcta, superada claramente por la tecnología Lexmark. Por otra parte, debe decirse que la 777 es ruidosa (no apta para trabajos nocturnos).
En suma, quienes busquen imprimir grandes volúmenes de texto a un buen precio, deberán pensarlo dos veces antes de decidirse por esta impresora. Los cartuchos, incluso el de tinta negra, son caros y bastante difíciles de conseguir.
* Apollo P-2200 ($ 110). Basada en la probada mecánica de Hewlett-Packard, permite elegir entre tres tipos de calidad: normal, EconoFast y alta calidad (conviene el segundo modo porque gasta menos tinta y perjudica mínimamente la calidad de impresión). En cambio, no existe la posibilidad de elegir la resolución real expresada en dpi, como piden los más experimentados.
El sistema de carga frontal presenta la desventaja de imprimir cartulinas y otros materiales más o menos duros con dificultad. Otras contras tienen que ver con la voluminosidad del equipo y el hecho de que la impresión de texto en calidad normal es más lenta que en el resto de las impresoras. A su vez, la impresión de fotografías no es el fuerte de este dispositivo.

Los cartuchos suelen ser bastante caros.